Det är mycket synd att så många förläggare endast ser på spel som ett medel till att tjäna pengar; det finns mer till det än så. Det är en kulturyttring, först och främst. Det är minst lika betydelsefullt som andra medier och bör behandlas med varsamhet och respekt. Det finns mer än bara den affärsmässiga aspekten till spel, nämligen det viktigaste, som är oss utövares syn på spel och våra upplevelser. Och vi gamers tackar unisont nej till mediokra spel som utvecklare slängt ihop på alldeles för kort tid, och ber dem att använda sina koncept och idéer till något gediget och genomarbetat istället. Tro det eller ej, men det finns mycket pengar att tjäna på att faktiskt producera bra spel, som dessutom räcker längre än en handfull timmar.

Ibland undrar jag hur förläggare tänker, eller om de ens tänker alls förstås. De lämnar spelutvecklare i sticket, och gör sig av med dem innan de ens hunnit färdigställa sin produkt, som de trots allt skeppar ut. Det var ganska nyligen det här exemplet utspelade sig, och det gäller EA och gruppen inom Visceral Games som utvecklade spelet Army of Two: The Devils Cartel. EA stängde ned teamet en hel månad innan spelet släpptes, så det är tveksamt att de hann med att ge spelet en bra slutlig touch. I det här fallet rör det sig kanske inte om ett spel som skulle blivit något mästerverk i vilket fall, oavsett om de fått den där extra månaden att optimera och kalibrera. Jag är personligen inget fan av Army of Two - det är snarare att sådana beslut tas över huvud taget som går mig på nerverna.

Det är förvisso inte en lika stor kontrovers som när Activision vägrade att betala ut bonusar till Infinity Wards huvudpersoner, Jason West och Vince Zampella, efter den hutlösa succén som var Call of Duty: Modern Warfare 2. Dessa två herrar stod på sig och krävde att få det de var berättigade till, och vad hände? De blev sparkade från sin egen studio av deras förläggare, Activision. Vince och Jason tog det till rätten 2010, men inga framsteg gjordes förrän två år senare. Det var först i juni förra året Activision samt Vince och Jason träffades och gjorde en uppgörelse, men detaljerna kring uppgörelsen är okända, det mesta pekar dock på en lyckad utgång för de två Infinity Ward-grundarna.

Det är ju knappast som att Activision skulle gått i konkurs om de gav ut bonusen, eller att dem inte skulle gjort sig förtjänta av dessa åtskilliga miljoner dollar, det är (eller var, åtminstone) det mesta sålda spelet någonsin fram till Black Ops släpptes, och den massiva bonusen härstammar just från att det såldes i så många exemplar.

Om jag fick bestämma skulle dessa två nyckelpersoner samt studion få den största delen av vad som tjänades in, då det trots allt var deras projekt och det var dem som drog det tyngsta lasset, medan Activision bara marknadsförde spelet. Visserligen spelar marknadsföring en viktig roll i ett spels framgång, men utan det mycket lättsamt underhållande och kompetenta flerspelarläget, skulle de inte kunnat sälja så oerhört många exemplar oavsett marknadsföring. 

Det intressanta är att Modern Warfare från början var ett spel som Activision var tveksamma till att finansiera, de var osäkra på hur framgångsrik en förstapersonsskjutare i modern tid skulle tas emot på den dåvarande spelmarknaden, fps-spel utspelade sig för det mesta under andra världskriget och var den största trenden omkring den tiden då spelet påbörjade sin utveckling. Modern Warfare var även det första spelet i Call of Duty-serien som tog steget därifrån till en annan tidsperiod, och i det här fallet rör det sig såklart om ett kliv till nutiden, något som de flesta troligtvis kunde lista ut från undertiteln.

Då kan man fråga sig vad som hänt inom den genren, eller spelvärlden i allmänhet för den delen, sedan det med viss skepsis och motvillighet gavs ut? Spel som porträtterar krig i modern tid är numera det nya svarta, den typen av spel som ofta säljer otroligt bra, trots att spelen nödvändigtvis inte är speciellt välgjorda. Jag tror dock att marknaden börjar mättas mer och mer på flerspelarupplevelser med inslag av modern krigsföring. Snart tror jag vi får se någonting nytt som lämnar människor lika frälsta och hänförda på samma sätt som Modern Warfare gjorde, kan det måhända vara Halo-skaparnas spel Destiny som axlar populärkulturmanteln framöver? Dem som lever får se, helt enkelt.

Korkad girighet

I spelindustrin råder det en speciell girighet, en felplacerad och korkad girighet, som växt sig ännu starkare på senare år med företag som Activision och EA i spetsen. Det ironiska med EA är att trots alla giriga sätt att tjäna pengar på har det faktiskt inte gått speciellt bra för dem, något som vi blev varse om genom att EA's f.d chef John Riccitiello lämnade sin position som VD, av den anledningen att han (enligt egen utsago) är att skylla för att företaget inte lyckats något vidare ekonomiskt.

Det är inte alls konstigt eller orättvist att det går dåligt för dem. Största felet med dem är att de hunsar konsumenterna och behandlar dem som idioter, samt trycker på utvecklare till den grad att produkterna blir oinspirerade och undermåliga. Det är av dessa anledningar det inte gått något vidare för EA, för man kan inte säga att de varit altruistiska spelälskare som bara gett och gett till sina likasinnade spelkonsumenter, och verkligen tror på gaming som kulturform och visat mediet tillika konsumenterna respekt. Nej - snarare tvärtom! 

Kolla bara på hur de skötte Sim City och spelets paranoida antikopieringsskydd, och hur många potentiella kunder de tappat både med Sim City och deras framtida spel. Folk glömmer ju inte sådana misstag. Det finns en stor risk att många gamers kommer av ren princip vägra köpa EA's spel hädanefter på grund av Sim Citys odugliga så kallade lösning på att få bukt fildelare. Många spelare kunde ju för fasiken inte ens logga in och spela ett spel de köpt för dyra pengar, och när de väl kom in kunde de helt sonika bli utloggade, även en del problem med att städerna inte sparades var vanliga. Det här är problem som finns i spelet än idag, drygt en månad efter spelets release.

Dessutom lär ju alla servrar som behövs för att driva spelet kosta en hel del, med tanke på att det är en sådan populär spelserie och att det körs i direkt förbindelse med deras servrar. Sedan har de förlorat mycket kunder på är det rent allmänt avskräckande i att inte kunna spela när man vill utan att behöva vara uppkopplad, samt att det här vansinniga DRM-skyddet utesluter förstås köpare som inte har någon vidare uppkoppling, eller kanske inte ens har bredband. 

Inget fel med nischspel